Bulletin n°12 : Quand St Gaudérique concerne Sirach (la sécheresse ne date pas d'aujourd'hui !)

Trois ans de sécheresse continue en Roussillon. En ce début d'année 1612, au mois de Mars, " Le Conseil de la Douzaine de St Gaudérique " décide d'adresser des prières publiques et solennelles, et une délégation de Perpignan se rend à St Martin du Canigou pour prendre possession des précieuses reliques. Les villageois du Conflent voient d'un très mauvais œil partir si loin leurs chères reliques.
Les habitants de Vernet les Bains confisquent les vénérés ossements et les enferment dans leur solide église, mais il fallut les rendre avec une amende de 18 ducats!
Le cortège reprend le chemin de la plaine, mais arrivé à Villefranche de Conflent il est arrêté par son Viguier, le Capitaine Dalmau de Descatllar, gouverneur du château de Puyvalador. Celui-ci s'empare des reliques. Pendant ce temps la sécheresse persiste en Roussillon et les laboureurs organisent d'autres processions faisant appel à d'autres saints. On sort les reliques de Ste Eulalie, de Ste Julie, d'Abdon et Sennen. La situation devient tragique. Le 16 octobre, fête de St Gaudérique, la colère populaire éclate. Les Perpignanais décident de lever une armée et ceci fut possible en vertu d'une charte accordée par le roi Pierre II en 1197, donnant " le droit à la ville de venger à main armée les torts ou injures faites par des étrangers à la ville".
Le 21 janvier la proclamation de l'état de guerre est proclamée. Le 23 l'armée se dirige vers Villefranche avec 1500 hommes. Les nobles à cheval, les bourgeois à pied, plus les artilleurs et 4 aumôniers, 3 médecins, 2 chirurgiens et un historien Jérôme Cros. Arrivés à Prades ils sont 2.500. Mais surprise, dans l'église ils trouvent les reliques que les Villefranchois y avaient en toute hâte transportées de nuit.
Cependant, ce ne fut pas suffisant et le 29 janvier les hostilités s'engagèrent : le plateau d' En Bouilla qui domine Villefranche était occupé par les hommes de Dalmau. On peut y voir encore de nos jours les murailles de défense de Dalmau.
Les Perpignanais arrivent par Sirach et l'attaque est donnée. Dalmau est touché à la poitrine et ne doit la vie sauve qu'à sa cuirasse. L'artillerie, du haut du plateau balance ses boulets sur la cité. Les troupes de Dalmau tentent une sortie vers le pont d ´En Gorner. On n'inquiète pas Dalmau protégé par le roi. Bref, on récupère les reliques et le cortège reprend la route vers Perpignan, satisfait.
Les réjouissances durent plus de 8 jours, sous la pluie qui tombe enfin.
Le 20 Fevrier, chargés de la précieuse châsse, quelques moines rejoignent St Martin du Canigou.
En 1783 le monastère ferme ses portes, et les reliques sont transportées à Villefranche!  Mais pendant 3 mois un déluge se déverse sur Perpignan pratiquement sous l'eau! Alors on transporte les restes de St Gaudérique dans la cathédrale St Jean, et le beau temps revient.

                         Simone Tourné (adapté des sources de F. Branger)

Note : Cet article a été rédigé avant les pluies de ces derniers jours, certes bienvenues, mais qui n'ont pas comblé le déficit d'eau accumulé pendant des mois et des mois...